Avui dia, la difusió de tot tipus d'informació és impresionant gràcies a Internet que amb des dels seus inicis ha revolucionat el món de la comunicació.
Aquesta gran xarxa permet la creació de noves informacions de forma constant annulant així la capacitat de la resta de mitjans de comunicació tradicionals de publicar qualsevol tipus d'informació nova, ja que aquest tipus d'informacions abans d'arribar a aquests mitjans ja ha estat publicada i difosa per mitjà d'Internet.
Degut a la gran quantitat d'informació que existeix a la xarxa va ser necessària la creació dels anomenats cercadors web; aquests cercadors no són més que aplicacions informàtiques que rastregen la web catalogant i organitzant les diferents informacions per a després oferir-la als internautes. Són, al cap i a la fi, gans bases de dades indexades de pàgines web.
Aquests cercadors web funcionen mitjançant programes que cerquen a diferents bases de dades que es mantenen automàticament pels anomenats "robots". També treballes mitjançant índex que cataloguen la informació per temes. Aquests índex solen estar organitzats des dels temes més generals als més específics.
Els cercadors són eines gratuïtes i molt fàcils d'utilitzar. Avui en dia existeixen moltíssims cercadors web entre els que destaquen:
Exemples de cercadors internacionals:
- Duck Duck Go: és un cercador d'orígen nord-americà, més concretament de Pensilvània.
- Ask: també conegut com Ask Jeeves i que abans s'anomenava World Wide Web; també d'origen nord-americà, més concretament a California.
- Yahoo!: un dels cercadors més coneguts i utilitzats a Espanya però d'origen nord-americà, fundada a la universitat de Stanford.
- Lycos: un cercador web també d'origen nord-americà, també creat a Pensilvània. Posteriorment el va comprar Terra, d'origen espanyol.
- Google: és el cercador més famós i utilitzat. Va més enllà que un simple cercador i reuneix moltes més aplicacions. També d'origen nord-americà i també dissenyat a la universitat de Stanford.
Exemples de cercadors espanyols:
- Terra: fou fundada després de la compra del cercador també espanyol Olé, pel president de Telefònica.
- Ya: un altre cercador espanyol en mans d'una companyia de telecomunicacións, en aquest cas, Jazztel.
- Ipiari: va sorgir com a projecte empreserial l'any 2003 a Múrcia.
- Hispavista: va néixer com a cercador l'any 1996 i es va convertie en un portal de continguts amb molts més serveis.
- Ozú: es va intentar especialitzar des dels seus inicis en la gent jove.
Exemples de cercadors catalans:
- Elbuscador: primer cercador especialitzat creat a Barcelona.
- Huubs: cercador de notícies en català.
- CerCat: cercador de recursos catalans a Internet. Especialitzat en la presència de la llengua catalana.
